Słowo ortopedia pochodzi od greckich słów orthos – prosty, prawidłowy, i paideia – wychowanie, wykształcenie. To dział medycyny zajmujący się diagnostyką i leczeniem chorób i urazów narządu ruchu: szkieletu (z wyjątkiem kości czaszki), układu więzadłowo-stawowego oraz uszkodzeń mięśni, nerwów i naczyń.
Do chorób kości należą na przykład: wrodzona lub nabyta upośledzona mineralizacja kości, która prowadzi do osłabienia ich struktury, deformacji, skrzywień, a ostatecznie do złamań i trudności w ich gojeniu. Chorobą, która najczęściej dotyka stawy, jest zapalenie. Często powodem jest nadmierne obciążenie stawów. Zapalenie stawów to bardzo bolesne schorzenie. Ból nasila się głównie przy wysiłku. Inne schorzenia ortopedyczne to skrzywienia i zwyrodnienia kręgosłupa. Poza schorzeniami szkieletu ortopedzi zajmują się również leczeniem różnych urazów kości i stawów, wśród których rozróżnia się skręcenia, zwichnięcia, złamania oraz stłuczenia.
Do lekarza ortopedy wymagane jest skierowanie od lekarza rodzinnego.
